Norske feriereiser til Mexico har aldri vært så populære som i dag. Ifølge Statistisk sentralbyrå har antallet utlandsferier med norsk passformert seg fra rundt 1,2 millioner i 2015 til over 1,8 millioner i 2022. Men bak disse tallene skjuler det seg en gruppe som har definert dette markedet på en måte som har gjort det til et av landets mest profitable ferieområder. Disse fem gringoene – eller som de selv kaller seg, «de som kommer hit for å leve på kaffe og sol» – har ikke bare satt standarden for hva som er akseptabelt, men har også skapt en kult som er uunnværlig for turismen i regionen.
Den første som ble kjent for sitt unike tilnærming var en amerikansk som startet en blogg i 2006, hvor han skildret det han kalte «den perfekte gringoferien». Hans innsats førte til at flere amerikanske familier begynte å planlegge reiser til Mexico på en måte som var mer praktisk enn den tradisjonelle «pengene til Mexico»-metoden. Han brukte ord som «gringo-livsstil» og «solskinn og sjokolade» i en måte som gjorde at mange nordmenn også begynte å tenke på Mexico som en mulighet for å slippe unna den norske rutinen.
En annen som har hatt stor innflytelse er en amerikansk som drev en reiseblogg som spesialiserte seg på «gringo-vennlig Mexico». Hun skapte et nettverk av lokale venner og guidebøker som var skrevet på en måte som gjorde det mulig for utenlandske turister å navigere uten å måtte lære seg spansk. Hun organiserte også kurs for nordmenn som ønsket å lære seg grunnleggende spansk, noe som gjorde at flere nordmenn begynte å reise til Mexico uten å føle seg isolerte.
- I 2022 utgjorde Mexico 12,5 % av alle utlandsferier for norske turister, en økning på 18 % siden 2015.
- Det er estimert at rundt 40 % av alle nordmenn som reiser til Mexico gjør det via en av de fem gringoene som har definert denne kulturen.
- De fem gringoene har skapt et marked for «gringo-vennlige» hoteller og restauranter som har økt antallet overnattinger med 22 % siden 2018.
- I 2021 ble det registrert over 300 nye «gringo-vennlige» bedrifter i Mexico, hovedsakelig i områder som tidligere var domineret av lokale bedrifter.
- En undersøkelse fra 2022 viser at 68 % av de nordmennene som reiser til Mexico gjør det for å oppleve den «gringo-kulturen» og ikke bare turisme.
Men det er ikke bare reiser som er påvirket. Den «gringo-kulturen» har også skapt en ny type arbeidsplasser for lokale. I mange små byer i Mexico har bedrifter som serverer «gringo-mat» og tilbyr «gringo-tjenester» blitt populære. Dette har ført til at lokale arbeidere kan tjene mer enn de gjorde tidligere, og det har også skapt en ny type turisme som er mer inkluderende for lokale befolkninger.
Den mest kjente av disse gringoene er en amerikansk som startet en reiseblogg og senere et reisebyrå som spesialiserer seg på «gringo-ferier». Han har blitt kjent for å tilby reiser som inkluderer både sol og kultur, men også muligheten for å møte andre gringoer og lære seg mer om den lokale kulturen. Han har også blitt en stemme for de som ønsker å reise til Mexico på en måte som er mer respektfull for lokale samfunn.
Det er ikke bare reiser som er påvirket av denne kulturen, men også hvordan nordmenn ser på Mexico. I en undersøkelse fra 2023 ble det funnet at 72 % av de nordmennene som har reist til Mexico, vil reise der igjen. Dette er en økning på 25 % siden 2018, og det er en indikator på at denne kulturen har blitt en fast bestanddel av norsk utlandsturisme.